一、說經名
金剛般若波羅蜜經，這一句經名，為容易說明，故分作（一）金剛，（二）般若，（三）波羅蜜，（四）經，四段來說。
(一)金剛 金剛二字，很多解說的經書中，都說金剛是金中之剛，有利而能斷的意思。實則印度及濠洲各處，實在有金剛石這樣物，為世界上稀有的寶石。他是礦物的一種，形狀為透明錐形八面體，曝於日光或燈光，就發放燦爛的金色。他的性質甚堅到，能割劃玻璃，能彫刻堅石，能穿鑿岩層，能鑽磨一切的寶石，為萬物中最堅到者，所以給他取了個金剛石的名稱。金則不變，剛則堅利。說到他的形狀光澤透明，則又不沾絲毫塵染。故此經以金剛名為首，即取其堅利一義：堅則歷百劫千生，流轉六道，而覺性不壤。利則照諸法空，破無明障，無微不照。換句話說，就是以金剛之堅，喻般若體，以金剛之利，喻般若用。
(二)般若 般若二字，是梵語，很多解說的經書中，都譯為華語智慧二字，不過單用智慧二字，最易與普通說的智懇二字相混。所以應加一妙字，可免這個誤解。警如我們常說的理字，細分起來，實在有粗、細、微、玄、妙、的差別。粗理很易說，細理要詳說，微理已難說，玄理還可說，到了妙理，就無可說了，所以加一妙字，用妙智蔥三個字，比較恰當。
(三)波羅蜜 波羅蜜三字是梵語，譯為華語，則為到彼岸三字。眾生因為受了一個我字的迷惑，日日就在煩惱苦海中，倘能從生死煩惱大海之中，渡到不生不滅，清靜安樂之地，即到彼岸也。（比喻就是脫離了苦海，）不過到彼岸有頓漸之分。頓就是一聞大法，就知五蘊本空，六塵非有，立刻即悟身心，而明大道。漸魷是由信而解，解而行，行而證，次第漸修，也可以悟入。頓漸雖殊，而到彼岸則一也。
(四)經 經字當作徑字解，比喻修行的一條路徑。
綜起來說，修行的目的，在度己度人。人之真性，本是虛靈不昧，歷劫常存。惜為物欲矇蔽，所以沉淪於生死苦海，未能脫離。我佛慈悲，特說此經，斷眾生的煩惱，脫離苦海，到達彼岸，超脫究竟之地。但是欲達到這個目的，非修得妙智慧不可，要修得妙智慧，非同金剛石般的堅利光澤不可。果能一毫不沾塵染，去斷絕一切的妄念，自可斬邪魔於己身，誅妖怪於萬里，勇猛精進，明了自性，而到達彼岸，與諸佛菩薩同享快樂也。
二、說金剛經的歷史
金剛經，原包括在大般若經第五百七十七巷中。古人評論這卷經，如儒家的論語，辭有盡，理無窮。如來佛講大般若經共六百卷，講經的地方，及法會的次數，共計四處十六會。講這卷金剛經，是在十六會中的第九會。講經的地方，是中印度舍衛城南邊的給孤獨園。說到這個時代，就在我們中國周穆王九年的時候。
四處十六會：
王舍城的靈鷲山 六會。
寶羅筏城的逝多林給孤獨園 三會。
他化自在天宮摩尼寶藏殿 一會。
又寶羅筏城的逝多林給孤獨園 四會。
又王舍城的靈鷲山 一會。
王舍城的竹林園中白鷺池邊 一會。
三、譯此經的姚秦三藏法師鳩摩羅什的歷史
鳩摩羅什是印度人，這個名字是印度語，譯為華語是童壽二字鳩摩羅什的父襯，是叫鳩摩炎。龜玆國王的妹妹什婆，是其母親。（龜玆即今日新疆省的庫車）鳩摩羅什，生於龜茲，合用父母之名為其名，所以叫鳩摩羅什。他七歲的時候，隨其母親什婆，遊歷各方。在印度北邊的罽賓地方，從槃頭達多學小乘教。又在疏勒國，從須利耶索摩學大乘教。以後回到龜玆，又從卑摩羅義學律。從此就在龜茲，宣布大乘教。建元十九年，前秦主符堅，遣驍騎將軍呂光，去討伐龜驢，呂光獲了鳩摩羅什，班師回到涼州，得到符堅的敗報，自己就在涼州擁兵獨立。以後，後泰王姚萇之子桃興，遣師伐涼，滅呂光，並帶鳩摩羅什，回到長安，待以國賓的禮遇，請在西明園及逍遙園譯經。譯成了經、律、論、凡七十四部，三百八十餘卷。後秦弘始十五年八月，死於長安大寺，時年七十四歲。三藏這兩個字，是指經、律、論三者而言。因為鳩摩羅什精通經藏、律藏、論藏、所以後世稱他為三藏法師。（如來佛所說的教法典籍，是經藏。所說的戒律典籍，是律藏。所說的法相問答，及佛弟子或佛滅後，諸菩薩所解譯的經義，與辦論法相的典籍，是論藏。）
四、說金剛經的界分
全部金剛經，共分作三十二分，是梁昭明太予所分的。古藏真經，並無此界分。今將三十二分，再分作（一）序分，（二）正宗分，(三)流通分，三層來說明。
(一)序分 序分僅自包括第一分，這一分是說法會因由，此序分不遇又可分通序，別序之分。如是我聞至千二百五十人俱為通序，這是與他經，共通之點。自爾時世尊至洗足已敷座石坐為別序，這是與他經，不同之點。
(二)正宗分 自第二分至三十一分謂之正宗分，完全是說本經的宗旨。
(三)流通分是說流通後世，即最後的第三十二分。
五、說法會因由
法會因由，就是說阿難記經的當初。阿難是如來佛十大弟子中的一人，阿難兩個字，是印度語，譯為華語無染，又譯為歡喜，又譯為慶喜。阿難隨侍如來佛，在拘尸那城附近叫醯蘭若河的地方，如來佛在這個時候，已是快要圓寂。阿難見師父快臨命終，就悲從中來，侍側號哭。這個時候，弟子須跋跎也來到。他見阿難號哭，因勸阿難曰，師父在世,我們還可以隨時問道，師父死後，我們已沒有法請教，哭是無益的，不如趁師父未死時，有四件事，你可以請師父指點出來，給我們聽聽。
第一件事，就是師父死後，應以誰為師。
第二件事，就是師父死後，應以何為住。
第三件事，就是師父死後，應以何為法。
第四件事，就是金剛經的起頭，應用甚麼文字。
對於第一問，如來佛答曰，應以波羅提木義為師。波羅提木義是梵語，譯為戒律二字，就是要以戒律為師。
對於第二問，如來佛答曰，應以四念為住。何為四念，就是如左的四項。
(一)觀身不淨 人有五不淨，（甲）種子不淨，（乙）住處不淨，（丙）生前不淨，（丁）死後不淨，（戊）究竟不淨。
(二)觀受是苦 人一切享受，皆是苦惱。
(三)觀心不常 人無常心，即非本必，因有妄想心，所以真良心，不能實現。
(四)觀法無我 人之一切苦惱，為我的一字所迷惑，實則世界所有之物，實無我也。
對於第三問，如來佛答曰。默擯。原來阿難問以何為法，是因為法會中的弟子，信心也是參差不齊的。如遇有變心的弟子，應如何調護他。所以如來佛答以默擯二字。這兩個字，俗語就是不理他，不合作的意思。
對於第四問。如來佛答曰，「如是我聞」，這一句話，原是一個正信序，就是證明經文確不錯的，是起末世眾生信念的一個序分，各經典共通皆有的。
